Húsz évig is lappanghat az agyban az Alzeimer-kór
A PET-szkennelés új korszakot nyitott az Alzheimer diagnosztizálásában és a betegséget kezelő gyógyszerek kifejlesztésében. Az Alzheimer-kór első tünetei anatómiailag akár húsz évvel korábban is megjelenhetnek az agyban, mielőtt a páciensnél először jelentkeznének az emlékezetvesztés első jelei.
Az Alzheimer-kór különösen tragikus betegség. Az ember elveszíti általa az emlékezetét, és vele együtt eltűnik az identitása. Nem tudja, ki ő maga. Csak a pillanatnak él, nincsen tudata arról, kik a családtagjai, mi volt a munkája, hol született, hogyan telt a gyerekkora, kamaszkora, milyen örömök és bánatok érték életében - csupa olyan dolog, ami definiálja az ember személyiségét, karakterét, jellemét.
Még többet az Alzheimerről
Bill Gates gyógyíthatóvá akarja tenni az Alzheimer-kórt
Így veheti észre idősödő szüleiben a kezdődő dementia jeleit
Alzheimer Világnap - Így úszhatjuk meg a kórt
Étrenddel csökkenthető az Alzheimer-kór kockázata
Az Alzheimer-kórt két fehérjefajta túlzott felhalmozódása okozza az agyban. Az egyik a beta-amiloid, a másik a tau. Mindkettő egészséges állapotban is létezik az agyban, de amikor kórossá válik jelenlétük, a beta-amiloid plakkokat képez, mert túl nagy mennyiségben rakódik le, a tau pedig elferdül az agysejteken belül, olyan kárt okozva az agyban, ami emlékezetvesztéshez vezet.
Csak az USA-ban ötmillió ember szenved Alzheimer-kórtól. 2050-re közel megháromszorozódhat, 14 millióra nőhet a számuk. A globális kivetítések sem bíztatók. Kizárólag 2017-ben 250 milliárd dollárba került az Alzheimerben szenvedő betegek orvosi kezelése és otthon vagy idősek otthonában történő beteggondozása az USA-ban.
Minden kudarc közelebb visz a megoldáshoz
Az új gyógyszerkutatások terén a sikerarány mindössze 1 százalék, vagyis a fejlesztés alatt lévő szerek 99 százaléka nem bizonyul hatékonynak, a Biogen gyógyszermulti gyógyszerfejlesztések teszteléséért felelős alelnöke, Budd Haeberlein mégis bizakodó. Ahogy a Time Magazine-ban írt cikkében kifejti, szerinte nincs már messze, hogy az Alzheimer-kórra hatásos gyógymóddal tudjanak előállni az iparági szereplők.
Optimizmusát két tényezőre alapozza. Az egyik, hogy minden egyes "kudarcba fulladt" gyógyszerfejlesztésből tanulnak a szakemberek, közelebb kerülnek az adott betegség természetének ismeretéhez és annak megértéséhez, hogy miért nem működött a gyógyszer a betegség ellen.
PET
Évtizedeken át az orvosok csak úgy tudták megismerni az Alzheimer-kór által okozott testi elváltozásokat, hogy az elhunyt pácienst felboncolták. Vagyis már csak a végfázisban volt látható, milyen elváltozásokat okozott a betegség. A vezető gyógyszergyártók 2010 táján kezdték alkalmazni a PET-gépeket, vagyis a pozitronemissziós tomográfiát lehetővé tévő, képalkotó szkennereket, melyek pontosan meg tudják mutatni, milyen állapotban van az agy.
A Biogenhez például tíz kísérleti alanyt küldtek az orvosok 2010-ben Alzheimer diagnózissal. Háromról a PET-szkennelés után kiderült, hogy nincs is az agyukban amiloid lerakódás. Vagyis félrediagnosztizálták őket, nincs Alzheimerük. "Mindez drámaian megváltoztatta a precizitást, amivel megérthettük ezt a rendellenességet", írta Haeberlein.
A betegség legyőzése céljából fejlesztés alatt lévő gyógyszerek elvileg megkötnék az említett proteineket és elmozdítanák őket. Vannak olyan kísérleti stádiumban lévő gyógyszerek is, melyek megelőznék a tau fehérje elburjánzását az agyban.
Az új megismerési technikák arra is fényt derítettek, hogy az Alzheimer-kór akár húsz éven át is bújkálhat az agyban, mielőtt a beteg elkezdi elveszteni az emlékezetét. Vagyis a kór két évtizeddel azelőtt is elkezdhet elváltozásokat okozni, hogy a memóriavesztés megtörténne.