Tönkreteszi a játékosok agyát az amerikai futball
Kemény sport az amerikai foci. A játékosok egymásnak rontanak, a koponyát erős ütések érik. A sportolók agya tönkremegy - ez derült ki egy vizsgálatból. 111 elhunyt profi NFL-játékos agyából 110-ben diagnosztizáltak krónikus traumatikus enkefalopátiát.
Elesnek, ütköznek, zuhannak. Az amerikai foci modernkori gladiátoroknak is tartott játékosai nem ússzák meg következmények nélkül a koponya és az agy ilyen fokú terhelését. 202 elhalálozott amerikai futballjátékos agyát adományozták hozzátartozóik annak a kutatási programnak, melynek célja kideríteni, milyen gyakori az e sportágban dolgozó férfiaknál a CTE, vagyis a krónikus traumatikus enkefalopátia. A betegséget magát hivatalosan csak a halál után, boncolással tudják kimutatni, de számos tünete alapján már az alany életében valószínűsíthető -illetve kimondható-, hogy ebben a betegségben szenved. A 202 agyszövetminta közül 111 származott a profik ligájában, vagyis az NFL-ben sportoló játékosoktól. E 111 személyből 110-nél(!) mutattak ki CTE-t.
A JAMA orvosi szakfolyóiratban megjelent kutatási eredmények láttán egyes szakemberek hangsúlyozták, lehetséges, hogy a CTE-ben szenvedők aránya kisebb a játékosok körében, hiszen a hozzátartozók talán éppen azért ajánlották fel az agyakat a kutatási programnak, mert még a rokonuk életében sejtették, hogy valami nincs rendben velük agyilag.
A kutatásnál azonban nem volt feltétel, hogy a hozzátartozók gyanakodjanak a betegség megléte felől. A lényeg az volt, hogy az illető amerikai futballt játszott huzamosabb ideig - akár csak az egyetemi tanulmányai alatt néhány évig, tehát még profinak sem kellett lennie mindenkinek.
- A 202 játékosból 177-nél állapítottak meg az agyszövetek elemzéséne után CTE-t.
- A 202 játékos között 111 volt profi az NFL-ben, közülük 110-nél találtak CTE-t.
- A 14 középiskolában játszó személy agya alapján kimutatták, hogy 3 szenvedett CTE-től.
- A 53 főiskolai játékos közül már 48 kapott CTE-t.
Mi a CTE?
A CTE olyan neurodegeneratív betegség, melyet az agyat érő ismételt trauma (ütés) idézi elő. Az agyban kórosan felhalmozódik a tau-fehérje, mely így megbénítja az idegpályákat. A CTE-nek négy fázisa van, attól függően, hogy a tau-fehérjék felhalmozódása mennyire drasztikus. Az 1. és 2. fázisa még enyhe, 3. és 4. fázisa már súlyos.
A tünetek elég változatosak, a páciens tapasztalhat memóriavesztést, zavarodottságot, agressziót, depressziót, szorongást, károsulhat a döntéshozatalra való képessége és gyengülhet az impulzuskontrollja. Mindez akár öngyilkossághoz is vezethet - írta a CNN.com.
Ezek a tünetek az enyhe kategóriába tartozó estek 96 %-ánál, a súlyos esetek 89 %-ánál jelentek meg, ami érdekes különbség, hiszen a laikus azt gondolná, hogy a súlyosabb eseteknél egybehangzóbbak a tünetek.
Érdekes módon abban is az enyhébb tau-fehérje halmozódást mutató esetek számítanak súlyosabbnak, hogy az ilyen betegeknél a statisztikák szerint nagyobb az esélye, hogy saját kezűleg vetnek véget az életüknek. A súlyosabb eseteknél a memóriavesztés gyakoribb.
Az orvosok a szóban forgó személyek kórházi előtörténetét (panaszaikat, kezeléseiket) is figyelembe vették, nem pusztán az agyuk patologikus elváltozásait.
Olyan híres játékosok -és egyben CTE-páciensek- agyát is elemezték, mint a 69 évesen elhunyt Ken Stabler (1945-2015), a 66 évesen elhalálozott, a Rendőrakamédia című vígjátékból Moses Hightowerként ismert Bubba Smith (1945-2011), az 50 évesen meghalt Dave Duerson, (1960-2011), és a mindössze 46 évet élt Kevin Turner (1969-2016).
Az NFL beismerte
2016-ban az NFL nyilvánosan is elismerte, hogy kapcsolat van az amerikai foci és a CTE között. 2015 júniusában egy amerikai bíróságon helyt adtak annak a keresetnek, melyben többezer volt NFL-játékos követelt kártérítést.
Az NFL egyenként 5 millió dollárt fizetett azoknak a visszavonult játékosoknak, akiknek súlyosak a tünetei. A szervezet további 100 millió dollárt ajánlott fel idegtani kutatások támogatására, hogy az orvostudomány jobban megismerhesse a betegséget.
A mostani kutatás elemzői felhívták a figyelmet arra, hogy az adatok rossz tanulságot sugallhatnak: ha a játékosok -legyenek akár profik vagy amatőrök- azt szűrik le ebből, hogy menthetetlenek, az nem vezet jóra. Fontos tudatosítani, hogy bárki, aki a felsorolt tüneteket érzékeli magán, forduljon orvoshoz, hiszen több szimptóma kezelhető.
Hollywood 2015-ben dolgozta fel a témát. Ekkor jött ki Will Smith főszereplésével a Sérülés című film.
Sok még a kérdőjel
A viselkedésbeli és hangulatbéli tünetek lehetnek másféle behatások eredménye is, tették hozzá szakértők. Az is fontos tényező, hogy ma már más gyógyászati eszközökkel és módszerekkel képesek kezelni a betegeket, illetve megelőzni az agysérülések kialakulását, mint amiben azok a játékosok részesültek, akik a '60-as, '70-es vagy '80-as években voltak aktívak. (A beküldött agyszövetek nagy része vélhetően tőlük származik.)
A jövőbeli kutatások célja szorosabb kapcsolatokat vonni az agyi trauma kezdete (hány éves korban), időtartama (hány éven át sportolt a játékos), sűrűsége (meccsek és edzések száma és gyakorisága) és a kialakuló tünetek, s azok súlyossága között.
A kutatók minderre a beküldött agyszövetek további elemzéséből várnak válaszokat. Reményeik szerint azt is meg tudják majd mondani, hogy vajon genetikai okok is szerepet játszanak-e a betegség kialakulásában.
A kutatás kritikusai azt szeretnék, ha más kontrolcsoportokat is vizsgálnának a jövőben, hogy szélesebb, reprezentívabb mintát kaphassanak a betegség előfordulásáról.